John Petersen, la cinquantaine, est professeur d'espagnol à Ringkobing, petite ville danoise du Jutland. Après la mort de sa femme, il décide de rompre avec la routine du quotidien et part en Floride et à Cuba sur les traces d'Hemingway, auteur auquel il voue une admiration inconditionnelle. A Key West, une île du sud de la Floride, John rencontre Carlos, un émigré cubain...