Après la sortie de Who's next en 1971, Pete Townshend revient au concept opéra rock avec un double album ambitieux. Quadrophenia conte l'histoire de Jimmy, un jeune mod, qui lutte pour s'affirmer dans l'Angleterre du milieu des années soixante. L'album est décomposé en quatre thèmes qui représentent quatre facettes de la personnalité du héros, chacune de ses personnalités étant associée à un membre du groupe.