Avec Pietra e albero, Idee di pietra, Gravity and Growth, etc., l'arbre est au coeur de la genèse de l'oeuvre de Giuseppe Penone. C'est lui qui jalonne, depuis plus de cinquante ans, la recherche de cet artiste, centrée, entre autres, sur une exégèse des origines séculaires de l'acte sculptural. En révélant la part cachée de l'arbre, en exhumant son coeur par un procédé spectaculaire, celui de la suppression successive des cernes de croissance, en mettant ainsi au jour sa vie antérieure, en le montrant dans sa nudité hivernale, en le fondant en bronze, en faisant de l'arbre une structure porteuse de significations cosmiques, Giuseppe Penone met en scène un véritable protocole mythographique. Au-delà de la théâtralité dont il est porteur, dans ses formes comme dans les cycles de sa vie, l'arbre, sous couvert d'allégorie, questionne la pratique de la sculpture.