L'auteure évoque sans complaisance l'hypocrisie et la vacuité des rapports humains au sein de la famille et de la société américaine du début du XXe siècle. Elle dénonce un monde corrompu par l'argent, relate des faits avec objectivité mais aussi ironie, et observe les écrivains en herbe, les maisons d'édition et des artistes qui ont le tort d'être à la mode.