Une observation attentive des évolutions du monde contemporain permet de constater que, plutôt que de créer un espace lisse et plat, la mondialisation tend à différencier les lieux qui s'affirment comme des attracteurs et des ancrages de la vie sociale. Le monde apparaît ainsi à la fois comme toujours plus globalisé et homogène et de plus en plus localisé et hétérogène.