Dijon, en 2037, l'archéologue Jacques Kieffer reçoit la visite de deux confrères sud-américains, reponsables d'un chantier de fouilles en Terre de Feu argentine, qui ont besoin de son aide pour comprendre la signification d'objets exhumés, sans équivalent dans l'histoire. Dans la colonie israélienne des Vallées Sèches en Antarctique, les chiens de Mira Meir trouvent un os fossile de primate.