La vie de Girolamo Cardano (1501-1576), célèbre savant, mathématicien et inventeur qui évolua aux côtés des plus grands. Il inspira les libertins du XVIIe siècle avant d'intriguer les encyclopédistes et de susciter l'intérêt de Nerval, Balzac ou Valéry. Avec en toile de fond la pensée du XVIe siècle, déchirée entre rationalité et fascination à l'égard des forces occultes.