La vie d’Elie Ben Itah, libraire parisien et écrivain velléitaire, et de sa femme Maud, chercheuse en physique, bascule le 8 décembre 2005 à 15 h 07 : leur fils Raphaël leur annonce calmement son projet de mettre fin à ses jours. Ils décident de le faire hospitaliser. Une altercation avec un garçon de salle fait ressurgir le passé d’Elie dans la Tunisie de Bourguiba