Recueil de nouvelles écrites entre 1916 et 1933, réunies sous ce titre à cause de leur surface baroque et de leur manière rocailleuse. Sept nouvelles de longueur inégale : la première, de près de cent pages, La mort du cygne, est presque un court roman et l'un des chefs-d'oeuvre de Morand, Feu développe une virtuosité toute en dialogues et Mr U. traduit l'art de la moquerie.