Un empereur découvre dans son jardin un rossignol qui chante si bien qu'il fait mettre celui-ci en cage pour pouvoir le garder près de lui. Cette nouvelle vie n'est pas du goût du bel oiseau qui aime la liberté. Heureusement, un oiseau mécanique est offert à l'empereur. Un conte mis en musique sur des instruments anciens, mêlant des pièces du répertoire baroque, de M. Ravel et de V. Bouchot.