En 1918, tandis que l'hécatombe se poursuit sur le front ukrainien, la misère accable la population. Timosh, un déserteur de retour chez lui, se met à défier les autorités locales. Il prône l'adoption du système soviétique et incite les ouvriers de l'Arsenal de Kiev à prendre les armes pour la Révolution. Mais le gouvernement provisoire de 1918, dirigé par la bourgeoisie, ne laissera pas impuni cette révolte de pacotille. Le massacre d'Arsenal est en route.