Le jazz et le cinéma sont nés à la même époque : les frères Lumière ont organisé leur 1ère projection en 1895 au moment où tout commençait pour le jazz à la Nouvelle Orléans ; le cinéma devient parlant en 1927 avec ''Le chanteur de jazz''. Le cinéma a ainsi trouvé dans le jazz des sujets de films (''The Benny Goodman story'', ''The Glenn miller story'', '' Round midnight'', ''Bird''...) et une source d'inspiration fondamentale pour ses bandes originales (''Autopsie d'un meurtre'', ''Ascenseur pour l'échafaud'', ''Cotton Club''...)