Suite de Une île trop loin et de L'étang aux nénuphars. C'est la troisième année de Steffi en Suède et tout va mal. Sa bourse d'études ne lui est plus accordée et Nelli, sa petite soeur, souhaite être adoptée par sa famille d'accueil. Elle ne veut plus parler allemand ou écrire à ses parents. Une terrible nouvelle arrive d'Autriche : leur mère est morte.