Naples, début du XVIIIe siècle. Pour que son jeune frère Carlo conserve sa voix cristalline au-delà de l'enfance, Riccardo Broschi parvient, sous prétexte d'un accident, à le priver de sa virilité. Désormais castrat, Carlo Broschi devient Farinelli, un chanteur lyrique dont la célébrité s'étend jusqu'en Angleterre. Si, en donnant de la voix dans un petit théâtre, il le sauve de la faillite, il s'attire aussi la convoitise du grand compositeur Haendel qui, en lui révélant la vérité sur la nature de son don, l'éloigne de son frère.