Un homme en quête d'absolu décide à 30 ans passés de devenir prêtre. Sa vie est dès lors hérissée de vicissitudes. Aux difficultés d'un ministère paroissial embourbé dans de médiocres querelles et une routine lénifiante, succède une immersion dans la débauche. Prêt à renoncer à son sacerdoce, il est sauvé par un curé. Il fait voeu de pauvreté et de solitude.