A travers le récit du 21 juin 1791 qui vit la fuite de Louis XVI et de sa famille s'interrompre à Varennes, c'est en grand reporter avant la lettre qu'apparaît A. Dumas père et en historien soucieux de rigueur et d'exactitude. Il a pour cela refait le voyage, relevé les erreurs commises par les historiens à partir des documents authentiques et agrémenté son récit de détails pittoresques.