Eté 2003, en pleine canicule, les catacombes romaines battent tous les records de fréquentation, jusqu'à ce qu'un groupe de visiteurs tombe nez à nez avec une tête coupée. L'inspecteur principal Mariella de Luca se voit rapidement contrainte d'interrompre son idylle amoureuse en bord de mer. Car l'enquête vient à peine de débuter que déjà les décapitations se multiplient.