A Londres, en 1825, le docteur John Ayrton PARIS, avec son disque magique, le THAUMATROPE (littéralement "roue à miracles") fait la démonstration de l'existence d'une caractéristique fondamentale de l'oeil humain: sur une face de son disque est représentée une cage vide, sur l'autre face un oiseau. Le disque est maintenu par une ficelle ou un bâton. En le faisant tourner sur lui-même, on a l'illusion que l'oiseau se trouve dans la cage, alors que l'oeil ne voit jamais en même temps ni la cage ni l'oiseau !