Dans la région de Saintes, au début du XXe siècle, Jean-Jean vit seul avec sa mère Léonie dans un village côtier. Débrouillard et courageux, il aide les pêcheurs et les laboureurs pour gagner sa vie. Il est très attiré par Julia, sa patronne, superbe femme de trente-cinq ans. Un soir de moisson, Julia suprend Jean-Jean dans le fenil. Une liaison naît entre ces deux êtres passionnés.