Cette enquête porte sur les origines de la modernité et la recherche du sens dans la société actuelle à travers l'odyssée de la dépouille mortelle de René Descartes, mort à Stockholm en 1650. La France demande le rapatriement de ses restes en 1666, mais des fragments vont être dérobés, vont disparaître et réapparaître au cours des trois derniers siècles.