Dans ses Carnets de New York, Paolo Cognetti nous entraîne sur les pas de ses héros littéraires : Melville, Whitman, Capote ou encore Salinger et Kerouac. Il déambule dans Brooklyn et le Queens, arpente les rives de l'Hudson et de l'East River, fait une pause chez Ozzie's pour noircir les pages de son carnet et trompe sa solitude en compagnie de ses amis italo-américains, qui ressemblent à s'y méprendre à des personnages de cinéma.

Illustré de neuf cartes dessinés par l'auteur, ce livre poétique et intime est une ode à New York, la ville « des chaussures de fortune, des souffleurs de bulles de savon et de rêves brisés ».