Par une lubie subite, Peter Nelsen, jeune metteur en scène, insupportable mais génial de la Paramount, veut soudain retrouver son fils Toby, qu'il n'a pas revu depuis dix ans, et sa mère, Karen, qu'il a virée brutalement, à l'époque. Pour le détective privé Elvis Cole, le problème est simple jusqu'au jour où Karen, qui s'est installée sur la côte Est, nie avoir épousé Peter...