Une trilogie qui décrit dans un style dépouillé une famille de paysans : poids des traditions familiales, attachement à la terre, statut subalterne des femmes, organisation sociale quasi féodale. L'auteure a été témoin des dernières années de la Chine des empereurs, elle lutta pour l'égalité des sexes et contre la ségrégation raciale. Prix Pulitzer pour le premier tome en 1932.