1916. Pendant qu'en Europe la guerre fait rage, au Moyen-Orient les Turcs, alliés des Allemands, persécutent les tribus arabes. Les services secrets britanniques chargent le jeune lieutenant T.E. Lawrence d'évaluer l'importance du soulèvement des Arabes. En plein désert, le guide de Lawrence est tué par le cheik dissident Ali, mais le lieutenant réussi à prendre contact avec le prince Fayçal, un des chefs de la révolte. Lawrence persuade plusieurs chefs arabes de se regrouper et d'attaquer le port d'Akaba tenu par les Turcs.