Un policier en fin de carrière reçoit pour mission de neutraliser une bande d'adolescents se livrant à des actes violents dans un quartier de Lisbonne. Ses rapports destinés à la hiérarchie cèdent la place à des divagations amères. Au fil des dix-neuf chapitres, près d'une vingtaine de narrateurs se succèdent, tous concernés à des titres divers par l'enquête.