Un jour, le père d'Anselme reçoit la visite d'un ami lui demandant d'aider Roza, une octogénaire polonaise. Elle a résisté au pouvoir soviétique en aidant un héros anonyme surnommé le Cordonnier. En 1951, elle est arrêtée par le colonel Brack, et sera liée à lui après une trahison. Lorsqu'elle est recontactée par le Cordonnier en 1962, le colonel Brack la fait chanter.