Dans ce roman-parabole, nous trouvons une chronique familiale. Au coeur du roman, deux histoires parallèles - le sort de Jacob Ossietzky, homme de livres et intellectuel, né à la fin du XIXe siècle, et sa petite-fille Nora - un artiste de théâtre d'un caractère bien trempé. Leur «connaissance» a lieu au début du XXIe siècle, quand Nora obtient des archives du KGB l'accès à son dossier personnel et lit la correspondance de Jacob et grand-mère Marie...