L'extravagant comte de Clérambard vit dans son château vétuste avec sa femme, sa belle-mère et son fils Octave. Dur avec les siens, il l'est davantage avec les animaux. Un jour, il rencontre un moine qui lui remet un livre sur la vie de Saint François d'Assise. Clérambard est converti ! Touché par la grâce, il se change en un chantre de miséricorde et d'humilité qui va essayer d'amener tout son entourage à suivre son exemple en exercant une implacable tyrannie du bien.