Des voleurs se sont fait passer pour le juge Ti et ses assistants afin de dépouiller la puissante guilde des marchands de jade. La carrière du mandarin vacille dangereusement. Décidées à les sortir de cette situation, leurs épouses offrent à Ti les services d'un écrivain chargé de relater son enquête de façon flatteuse. De son côté le juge tente de retrouver des statues disparues dix ans plus tôt.