Oedipa Maas, pur symbole de la femme californienne des années 60, est nommée exécutrice testamentaire d'un de ses anciens amants. Au gré de l'exécution du testament, une foule de personnages va surgir sur son chemin. Derrière une écriture délirante, entrechoquant réalité et fantasme, humour, analyse et invention romanesque, l'auteur questionne le sens de l'histoire américaine.