Rick et Ilsa se sont aimés à Paris, puis séparés. Quelques années après, dans le chaos de la Seconde Guerre mondiale, Ilsa débarque à Casablanca avec son époux, héros de la résistance. Rick, devenu patron de night-club, cynique et détaché de tout, est le seul à pouvoir aider le couple à s'échapper. Mais il refuse de le faire...