Une petite ville du Sud où les seuls soucis des hommes sont de boire, manger, courir les femmes et travailler le moins possible : tel est le décor de l'existence de Gene Morgan, née de père inconnu et de mère prostituée. Réalisme, dénonciation de la misère, quête d'une rédemption pour une humanité en dérive, ce roman de Caldwell préfigurait déjà toutes les dimensions de son oeuvre. Premier roman.