Julie et Esther sont amies et vivent en Hongrie, dans un petit village. Un jour, Esther disparaît. La rumeur voulant que les Juifs soient responsables de tous les maux, les villageois se préparent à faire le procès des hommes juifs. Inspiré d'un fait divers historique, ce roman décrit les mécanismes humains de la peur, de la lâcheté et de la violence collective.