Jean-Xavier de Lestrade se passionne pour le procès d'un riche américain en Caroline du Nord. Le 9 décembre 2001, la police découvre le corps sans vie de Kathleen Peterson en bas de l'escalier de sa maison. On pense tout de suite à un accident. Elle et son mari, Michael Peterson formaient un couple uni. Très vite pourtant, les soupçons se portent sur Michael, romancier à succès, connu dans la région. Quelques jours plus tard, il est inculpé par le procureur Jim Hardin. Ce n'est pas une fiction mais la réalité, 18 mois d'enquête fractionnés en 8 épisodes de 45 minutes.