Ce roman historique, sans être une reconstitution, évoque le personnage de Cartouche, qui a réellement existé. Au XVIIIe siècle, Cartouche est un jeune aventurier qui s'oppose au Régent et à son ministre de la police. Sa révolte est un signe précurseur des mouvements révolutionnaires à venir. L'histoire raconte la période de la Régence, qui vit naître des idéaux égalitaires.