Sous le régime khmer rouge, Kaing Guek Eav, dit Duch, a dirigé la prison M13 pendant 4 ans, avant d'être nommé à la tête du S21, la terrifiante machine à éliminer les opposants. En juillet 2010, Duch fut le premier dirigeant khmer à comparaître devant une cour de justice pénale internationale. Rithy Panh l'a longuement interrogé et a recueilli sa parole nue, dans l'isolement d'un tête-à-tête. Parallèlement, il met en perspective avec des images d'archives des témoignages de survivants. Au fil du récit, se dessine la machine infernale d'un système de destruction de l'humain à travers la description maniaque de ses minutieux rouages