Lorsque François Laplume se présente chez le savant Dutilleul pour devenir son secrétaire, il ne se doute pas que celui-ci prévoit de se joindre aux troupes de Bonaparte, à la conquête de l'Egypte. Dutilleul et lui, parvenus enfin en Egypte, sont victimes d'attaques de Bédouins. Mais Dutilleul n'a qu'une idée en tête : voir les pyramides et trouver le trésor de la reine Nitaqrit.