Rough and rowdy ways est le premier album de nouvelles chansons de Bob Dylan depuis qu'il est devenu le seul auteur-compositeur à recevoir le prix Nobel de littérature en 2016 "pour avoir créé de nouvelles expressions poétiques dans la grande tradition de la chanson américaine". Il a publié sept albums en studio au cours des 23 dernières années, une période de création qui a également inclus l'enregistrement d'une composition récompensée par un Oscar et un Golden Globe, Things have changed, tirée du film Wonder boys, en 2001. Il a reçu la Légion d'honneur en 2013, le Polar Music Award de Suède en 2000 et de nombreuses autres distinctions. Bob Dylan a vendu plus de 125 millions de disques dans le monde entier.