Qui a tué, en la poussant à l'eau, Suzanne Cassagnes, la riche propriétaire des Prades-Hautes à Saint-Gérons ? Quel est ce secret, enfoui au fond du barrage depuis 1943, que son assassin a craint de voir remonter à la faveur de la grande vidange de 1999 ?

Pour tenter de répondre à ces angoissantes questions, sa petite-fille Sylvia n'a pour tout indice qu'une aquarelle et les paroles d'une chanson. Il lui faudra surtout beaucoup de détermination pour parvenir à démêler patiemment les fils d'une vie qui s'entrecroisent avec ceux de la construction du grand barrage de Saint-Étienne Cantalès, dans la tourmente de la deuxième guerre mondiale et de l'Occupation.