Après une soirée bien arrosée, le docteur Clausen tue un adolescent sur la route et s'enfuit. Il ne tarde pas à recevoir une lettre de chantage. Le médecin élimine celui qu'il croit être le maître chanteur. Il s'agit du fils du commissaire à la retraite Van Veeteren. L'enquête est confiée au commissaire Reinhart mais Van Veeteren décide d'en mener une parallèle.