Magistrat dans la Chine de la dynastie Tang, le juge Ti est chargé de superviser des travaux de restauration sur la Grande Muraille, à l'extrémité ouest de l'Empire, et de protéger la population contre les Turcs qui profitent de la brèche. Il lui faut aussi s'occuper des architectes, et des meurtres successifs des notables de sa ville.