Orphelin à l'âge de 10 ans, Owen est recueilli par ses voisins violents. Cherchant à fuir ces derniers qui l'exploitent, Owen erre sur les docks de New-York et devient chef de gang à 25 ans. L'amour qu'il éprouve pour la travailleuse sociale Marie Deering le mène à la rédemption. Mais son passé de criminel va le rattraper.