Heredia, détective privé chilien mélancolique, enquête sur la disparition d'un jeune Péruvien venu chercher du travail à Santiago. Il est aidé par les conseils philosophiques de Simenon, son chat, par un vieil homme qui le guide dans l'univers des chiffonniers, et par ses complices Seron, Anselmo et Campbell. Au cours de ses recherches, il rencontre Violeta avec laquelle il entame une idylle.