Il est sans doute le plus connu des musiciens afro-cubains. On se souvient de ce petit bonhomme (par la taille) qui s'agitait devant ses timbales il y a quelques années à la Grande Parade du Jazz à Nice accompagné d'un petit orchestre qui sonnait presque comme un big band. A Nice, il avait derrière lui une carrière de 45 ans, dont presque 40 comme leader. Ce musicien hors pair, multi-instrumentiste, compositeur, arrangeur de grand talent, n'a jamais arrêté de jouer, d'innover en faisant passer le mambo de son rôle de musique de danse à celui de latin-jazz, une musique beaucoup plus élaborée qui annonce déjà ce qu'il est convenu d'appeler la salsa. Son parcours musical a façonné le latin jazz d'aujourd'hui.