Cinq nouvelles autour de la difficulté à donner ou à recueillir des preuves d'amour ou d'affection, transcendée par la pureté des sentiments. Harriet, femme délaissée, une vieille femme enfermée dans ses souvenirs, Anna, jeune adolescente qui se heurte à l'indifférence, Ellie Pearl, incapable de savoir où penche son désir, et Rupe Gittle, un fermier d'âge mur, animent ce manque d'amour.