Tous les présidents de la République ont utilisé l'histoire de France pour célébrer le passé national. L'usage qu'en fait Nicolas Sarkozy est clinquant et superficiel mais pas aléatoire ; il a un sens, une direction, une volonté et un ennemi public. Aborde également les inquiétudes des intellectuels face à "l'atmosphère repentante et pénitentielle" qui mythifie l'unité française.