Recueil de trente nouvelles ayant pour cadre la Malaisie au temps de l'Empire colonial anglais. Dans chacune des histoires, les personnages sont confrontés à des événements qui bouleversent leur existence à jamais, tels ces quatre marins hollandais dont l'amitié jusqu'alors indéfectible vole en éclats lors de la montée à bord d'une belle Malaisienne.