Entre 1963 et 1967, Martin Scorsese se lance et réalise trois courts-métrages, les deux premiers alors qu'il est encore étudiant à la New York University, et le troisième pendant la longue gestation de son premier long métrage Who's that Knocking at my door ?. Il s'agit de en 1963, It's Not Just You Murray ! en 1964 et The Big Shave en 1967. Puis vinrent les long-métrages et les premiers grands succès, Mean Streets, Taxi Driver, Raging Bull. Entre ces films mythiques, Scorsese tourne des documentaires, dont ItalianAmerican, à propos de ses parents, et American Boy, un portrait de Steven Prince. Ces films témoignent déjà du talent et de l'engagement qui seront les marques de fabrique du cinéaste toute sa vie.