Eté 1875. Juliette, 12 ans, est invitée pour les vacances à Paris chez son oncle, gardien en chef du Muséum national d'histoire naturelle. Elle y découvre des plantes rares, des pierres précieuses, des animaux sauvages. Un jour, elle se retrouve nez à nez avec un serpent qui s'est échappé de sa vitrine et constate que les autres reptiles ont été volés. La jeune fille décide de mener l'enquête.