Bedrich Smetana, fondateur de l'école nationale tchèque, et Leos Janacek, son héritier spirituel, surtout connus comme compositeurs lyriques, nous ont également laissé des oeuvres chambristes d'une puissante inspiration autobiographique. Composé alors qu'il souffre de surdité profonde, le Quatuor nʻ1 de Smetana revient sur les étapes de sa vie ; le vieux Janacek, plus fécond que jamais, ayant déjà exalté l'amour extraconjugal dans son Premier Quatuor, dépeint dans les Lettres intimes de 1928 sa passion jamais assouvie pour Kamila Stösslova, sa cadette de 38 ans...